Jesús Campos Manzano

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FILIACIÓN: Investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Investigaciones Químicas (IIQ)

NOMBRE DE LA INVESTIGACIÓN: Diseño de catalizadores organometálicos cooperativos para la valorización de moléculas poco reactivas

La investigación se inspira en los procesos cooperativos que a nivel molecular se llevan a cabo en las enzimas, los catalizadores de la naturaleza. Estas enzimas son capaces de acelerar una inmensidad de transformaciones químicas que se llevan cabo en los organismos vivos, y hacerlo de manera extremadamente eficiente. Por el contrario, los catalizadores industriales, a pesar de constituir la piedra angular de la industria química, distan mucho de exhibir la actividad y selectividad de las enzimas. Por ello, nos planteamos imitar, o al menos inspirarnos en las enzimas, en cuanto a los mecanismos cooperativos mediante los que operan. Para ello, en los últimos años, han desarrollado diversas aproximaciones complementarias basadas en nuevos o muy poco explorados mecanismos cooperativos entre varios átomos metálicos o entre estos últimos y otros elementos ligeros. Asimismo, han explorado cómo los efectos de confinamiento, también presentes en las enzimas, tienen implicaciones fundamentales también en procesos catalíticos artificiales desarrollados en nuestros laboratorios. Entre las transformaciones catalíticas que han explorado con más énfasis se encuentran, por ejemplo, la funcionalización del dióxido de carbono, principal causante del efecto invernadero, o del amoniaco, un recurso del que disponemos en abundancia y cuyo empleo en procesos catalíticos se encuentra aún apenas desarrollado, a pesar de entrañar importantes ventajas económicas y medioambientales.